ΜΕΣΣΗΝΙΑ

Ανάμεσα στα βουνά της Κυπαρισσίας, το όρος Λυκόδημο και τον Ταΰγετο, και στην καρδιά της κατάφυτης Μεσσηνίας, απλώνονται γραφικά χωριά, ερείπια προϊστορικών οικισμών, αρχαιολογικοί χώροι, μεσαιωνικά κάστρα και μοναδικά μνημεία.

Η φύση προίκισε τη Μεσσηνία με μοναδικές παραθαλάσσιες ομορφιές και ο Ευρυπίδης την εξύμνισε ως «Καλλίκαρπο» με τρεχούμενα νερά, καλλιέργειες και θαυμάσιο κλίμα, αφού συνδυάζει δροσερό καλοκαίρι, γλυκιά άνοιξη, μαλακό φθινόπωρο και ήπιο χειμώνα. Εδώ θα έχετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε την ιδιαίτερη τοπική κουζίνα της περιοχής, να απολαύσετε γραφικά τοπία και να δείτε εικόνες απαράμιλλης ομορφιάς στο βυθό της μεσσηνιακής θάλασσας.

Περπατήστε στις ακτές, βουτήξτε στα κρυστάλλινα νερά για να ανακαλύψετε ναυάγια, κάντε ορειβασία και αναρρίχηση στη νήσο Πρώτη, πηγαίνετε για ιστιοπλοΐα στο νησάκι της Σφακτηρίας, παρατηρήστε τα πουλιά στη Γιάλοβα ή απλώς ξαπλώστε στις παραλίες με τη χρυσαφένια άμμο και χαλαρώστε στα γραφικά ψαροχώρια της γύρω περιοχής. Ό,τι και αν επιθυμείτε να κάνετε, η μεσσηνιακή γη είναι ιδανικός προορισμός που πάντα προσφέρει ποικίλες επιλογές.

Η δυτική ακτή της περιοχής έχει μεγάλες αμμώδεις παραλίες με κρυστάλλινα νερά, φυσικά λιμανάκια και ήρεμους όρμους. Σε λιγότερο από 20 χλμ. μπορείτε να βρεθείτε στη θρυλική Βοϊδοκοιλιά – ήδη γνωστή από τα χρόνια του Ομήρου – στη Χρυσή Ακτή (Μάτι), στο Λαγκούβαρδο, στο Βρωμονέρι, στον Μπάρλα, στη Χρυσή Άμμο (Διβάρι), στο Πετροχώρι ή στο Ρωμανό (Γλυφαδάκι).

Ο Λαγκούβαρδος είναι μία αμμώδης παραλία περιτριγυρισμένη από πεύκα. Η περιοχή προσφέρεται για μαθήματα surf και κανό, καταδύσεις, ψάρεμα και φυσικά για χαλάρωση. Ένας καλοκαιρινός επίγειος παράδεισος που οι λάτρεις του surfing δεν αποχωρίζονται ούτε τον χειμώνα!

Ο Μπάρλας, μία ξεχωριστή αμμώδης και βραχώδης παραλία, περιτριγυρισμένη από βράχους, σπηλιές και κολπίσκους, είναι ιδανική τοποθεσία για καταδύσεις και ψαροντούφεκο.

Η παραλία Βρωμονέρι, με την ονομασία της να προέρχεται από τις ιαματικές πηγές που αναβλύζουν από τα πετρώματα, προσφέρεται για ψάρεμα και καταδύσεις.

Χρυσή Ακτή, ή Μάτι, η μεγαλύτερη παραλία της περιοχής, με χρυσαφένια αμμουδιά. Εδώ θα βρείτε πάντα κάποιο απομακρυσμένο σημείο για να κολυμπήσετε. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι πολύ πιθανό να συναντήσετε και χελώνες caretta-caretta που βγαίνουν στην ακτή για την ωοτοκία τους. Στην μια πλευρά της ακτής, βρίσκεται το νέο ξενοδοχειακό θέρετρο Costa Navarino.

Η παραλία του Ρωμανού βρίσκεται δίπλα στο ομώνυμο χωριό. Οι ντόπιοι την αποκαλούν και Γλυφαδάκι. Είναι μια μεγάλη παραλία με ψιλή άμμο. Περνώντας το επόμενο χωριό, θα βρεθείτε στην παραλία Πετροχώρι με μοναδικούς κολπίσκους.

Η Βοϊδοκοιλιά, δεν χρειάζεται συστάσεις, καθώς είναι διάσημη για το ολοστρόγγυλο σχήμα της, τη χρυσαφένια της άμμο και τα γαλαζοπράσινα νερά της. Στα αριστερά της παραλίας, βρίσκονται τα ερείπια του Μεσαιωνικού κάστρου που κατασκευάστηκε από τους Φράγκους της Πελοποννήσου τον 13ο αιώνα, το οποίο είναι γνωστό σήμερα ως Παλαιόκαστρο. Μην παραλείψετε να θαυμάσετε το βράχο κάτω από το Παλαιόκαστρο, το μυθικό Σπήλαιο του Νέστορος. Στη βόρεια πλευρά της παραλίας βρίσκονται τα ερείπια θολωτού τάφου της Μυκηναϊκής περιόδου, ο οποίος ανήκε στον γιό του Νέστορα, Θρασυμήδη.

Η παραλία Διβάρι είναι μια εκπληκτική παραλία που φτάνει μέχρι και το Παλαιόκαστρο. Είναι στρωμένη με ψιλή άμμο, και προσφέρει την απόλυτη θέα στον Κόλπο του Ναυαρίνου, την Πύλο και τη νήσο Σφακτηρία. Από εδώ μπορείτε να κατευθυνθείτε προς τη λιμνοθάλασσα για να θαυμάσετε το μαγευτικό τοπίο του σημαντικότερου υδροβιότοπου της νότιας Ελλάδας.

Απέναντι από τη Μαραθόπολη και σε πολύ κοντινή απόσταση βρίσκεται η νήσος Πρώτη, με το φυσικό της λιμάνι, τα καταγάλανα νερά, τις μικρές σπηλιές, τους θάμνους και τις αγριελιές που γεμίζουν με πράσινο χρώμα το τοπίο. Οι κολπίσκοι του νησιού ήταν κάποτε καταφύγια για τους ναυτικούς και τους πειρατές σύμφωνα με τους μύθους, ενώ υπάρχουν και ερείπια του κυκλικού τείχους που χρονολογείται από την Μυκηναϊκή ή Προϊστορική εποχή. Η μοναδική αμμώδης παραλία της Βουρλιάς προσφέρεται για μία αξέχαστη απόδραση σε έναν ήσυχο όρμο με πεντακάθαρα νερά. Από το λιμανάκι της Μαραθόπολης μπορείτε να πάρετε το καραβάκι που μεταφέρει τους επισκέπτες της περιοχής στην παραλία της Πρώτης, ενώ μπορείτε επίσης να κάνετε και το γύρο του νησιού που προφέρεται και για καταδύσεις, αναρρίχηση και ορειβασία.

Κατά τη παραμονή σας στην περιοχή αξίζει να επισκεφτείτε τα νησάκια του Κόλπου του Ναβαρίνου, Σφακτηρία – νησί με στρατηγική θέση και πλούσια ιστορία από το 425 π.Χ -, Φανάρι και Μαραθονήσι. Αν έχετε χρόνο, μπορείτε επίσης να δείτε από κοντά τις Μεσσηνιακές Οινούσσες, νησιωτικό σύμπλεγμα που βρίσκεται στη νοτιοδυτική πλευρά της Μεσσηνίας, όπου θα θαυμάσετε σπάνια δάση αείφυλλων πλατύφυλλων και θαμνωδών μεσογειακών φυτών, πολλά είδη πουλιών, αλλά και κρητικούς αίγαγρους (τα γνωστά μας κρι-κρι).

Νοτιοδυτικά των Οινουσσών βρίσκεται το βαθύτερο σημείο της Μεσογείου, που είναι γνωστό ως Τάφρος των Οινουσσών (ή Φρέαρ των Οινουσσών), με βάθος 5.267 μ.

Πυκνή, παρθένα βλάστηση, πράσινες πεδιάδες ανάμεσα σε κατάφυτους λόφους με ερείπια αρχαίων πολιτειών και μαγευτικοί καταρράκτες: καλώς ορίσατε στη Νέδα, στο Πολυλίμνιο και στη Βάλτα. Νέδα είναι η ονομασία του ποταμού που πηγάζει στο Λύκαιο όρος. Το όνομά του προέρχεται από την ελληνική μυθολογία και τη νύμφη Νέδα, η οποία, όταν η Ρέα γέννησε τον Δία στην κορυφή του Λυκαίου όρους, τον πήρε για να τον κρύψει. Επισκεφτείτε την περιοχή ιδανικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού – ειδικά την περίοδο 15 Αυγούστου-15 Σεπτεμβρίου όταν τα νερά είναι θερμότερα. Στο Πολυλίμνιο θα ανακαλύψετε έναν ακόμα κρυφό παράδεισο από μικρές λίμνες και καταρράκτες, ενώ για φυσιολατρικές εξορμήσεις ενδείκνυται φυσικά και ο καταρράκτης της Βάλτας.

Προχωρώντας προς το παραθαλάσσιο νοτιοδυτικό άκρο της Πελοποννήσου, ξεδιπλώνεται ο υδροβιότοπος κοντά στον οικισμό Γιάλοβα, γνωστός ως Διβάρι, ένας θαυμαστός μικρόκοσμος ιδιαίτερης χλωρίδας και σπάνιας πανίδας. Χαρακτηρισμένος επίσημα ως Σημαντική Περιοχή για τα Πουλιά (ΣΠΠ) και Περιοχή του Ευρωπαϊκού Δικτύου NATURA 2000, προσφέρει καταφύγιο σε χιλιάδες πουλιά (ερωδιούς, φλαμίνγκο και κορμοράνους μεταξύ άλλων), καθώς τα μεταναστεύοντα πουλιά προς τις Αφρικανικές χώρες βρίσκουν εδώ τον τελευταίο ευρωπαϊκό υγρότοπο πριν από τη μεγάλη τους πτήση πάνω από τη Μεσόγειο κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, και την πρώτη τους στάση αντίστοιχα την περίοδο της εαρινής μετανάστευσης.

Η καλύτερη περίοδος για παρατήρηση είναι από το Σεπτέμβριο έως το Μάιο. Στις αρχές Σεπτεμβρίου είναι η ιδανικότερη περίοδος για την παρακολούθηση του ψαραετού, βασιλιά της περιοχής. Η εαρινή μετανάστευση ξεκινά στα τέλη Φεβρουαρίου, ενώ πολλά πτηνά σταματούν εδώ μέχρι και τα μέσα Απριλίου. O σταθμός παρατήρησης της Oρνιθολογικής Eταιρείας δίνει τη δυνατότητα στους επισκέπτες να ενημερωθούν και να περιηγηθούν στα μονοπάτια και τις κατάλληλες τοποθεσίες για παρατήρηση πουλιών στην περιοχή.

Στην λιμνοθάλασσα της Γιάλοβας κατοικεί μεταξύ των υπολοίπων ειδών και ο αφρικανικός χαμαιλέοντας, ένα ξεχωριστό είδος χαμαιλέοντα το οποίο συναντάται στην Ευρώπη μόνο σε αυτήν την περιοχή.

Σε απόσταση αναπνοής από τη λιμνοθάλασσα και σε μία πλαγιά με πυκνή βλάστηση, ο καταρράκτης Καλάμαρη (Σχοινόλακας) περιμένει να τον ανακαλύψετε. Αναζωογονηθείτε στα κρυστάλλινα νερά του που καταλήγουν σε μία καταγάλανη λίμνη περιτριγυρισμένη από βράχους και πλατάνια, ενώ εάν επισκεφτείτε την περιοχή κατά την ανοιξιάτικη περίοδο, θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε από κοντά πολλά είδη ορχιδέας και αγριολούλουδων.

Περιηγηθείτε στους Μυκηναϊκούς θολωτούς τάφους, ένδειξη του μεγαλειώδους Μυκηναϊκού πολιτισμού που άκμασε εδώ 3.500 χρόνια πριν, στην Αρχαία Μεσσήνη που έφθασε στο απόγειό της τον 4^ο αιώνα π.Χ., στο Ναό του Επικούριου Απόλλωνα στο βραχώδες τοπίο των Βασσών και στο επιβλητικό κάστρο της Μεθώνης.

Ανακαλύψτε το Ανάκτορο του Νέστορος στον επιμήκη λόφο του Άνω Εγκλιανού, θαυμάστε τους θολωτούς τάφους της Περιστεριάς και περπατήστε στο εντυπωσιακό Κάστρο της Αρκαδιάς (Κυπαρισσίας).

Η Πύλος φιλοξενεί δυο φημισμένα κάστρα, το Παλαιόκαστρο με τη μοναδική μίξη της αρχιτεκτονικής Φράγκων και Βενετών που δεσπόζει στην παλιά ακρόπολη, και το πέτρινο Νιόκαστρο που κατασκευάστηκε το 1573 και σήμερα φιλοξενεί το Μουσείο και το Κέντρο Υποβρύχιων Αρχαιολογικών Ερευνών.

Μην παραλείψετε να θαυμάσετε τα ερείπια της αρχαίας πολιτείας της Μεσσήνης (Ιθώμη), μίας από τις πλέον σημαντικές πόλεις της αρχαιότητας, όχι μόνο λόγω του μεγέθους της, αλλά και χάρη του σπάνιου προνομίου της να μην έχει καταστραφεί ή καλυφθεί από νεότερους οικισμούς και να βρίσκεται σε ένα κατ’ εξοχήν μεσογειακό αλώβητο φυσικό περιβάλλον, κάτω από το δεσπόζοντα ασβεστολιθικό όγκο της Ιθώμης.

Πριν φύγετε, ανακαλύψτε τους κρυμμένους θησαυρούς της Αρχαίας Ολυμπίας, 83 χλμ. μετά την αρχαία πολιτεία της Μεσσήνης.

Για τους λάτρεις των μουσείων, ακολουθεί μία ενδεικτική λίστα από ενδιαφέροντα μέρη που αξίζει να επισκεφτείτε:

• Αρχαιολογικό Μουσείο Χώρας
• Αντωνοπούλειο Αρχαιολογικό Μουσείο Πύλου
• Μουσείο της Αρχαίας Μεσσήνης στις παρυφές του χωριού Μαυρομάτι
• Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσσηνίας
• Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο Καλαμάτας
• Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Καλαμάτας
• Μουσείο Σιδηροδρόμων Καλαμάτας